Um compressor de ar isento de óleo e um compressor de oxigênio isento de óleo evitam que o óleo lubrificante entre na câmara de compressão, mas essa semelhança pode ser enganosa. As duas máquinas são projetadas para gases diferentes, riscos diferentes e requisitos operacionais muito diferentes.

Comprimir um gás industrial não é simplesmente uma questão de aumentar a pressão. O gás pode ser valioso, ambientalmente sensível, corrosivo, reativo, inflamável, tóxico, difícil de vedar ou facilmente contaminado. Cada uma dessas características pode alterar os materiais do compressor, o sistema de vedação, o resfriamento

O hélio e o argônio são gases nobres inertes, mas se comportam de maneira muito diferente quando um compressor é adicionado a um sistema de recuperação ou enchimento de cilindros. O hélio é excepcionalmente leve e difícil de conter, enquanto o argônio é quase dez vezes mais pesado e geralmente mais fácil de selar.